字は仲穎。
かつては地方の将にすぎず、黄巾討伐の際には劉備に命を救われるほどであったが、西涼で力を得た後は洛陽に入り、献帝を擁立して自身は相国となって暴虐の限りを尽くした。

貂蝉がその身をなげうって仕掛けた連環の計により、義子の呂布に討たれて死んだ。